Durante muchos años bebí en exceso, al igual que la mayoría de mis amigos. Durante la mayor parte de ese tiempo me consideraba un bebedor normal. Bebía más que algunos y menos que otros. Cuando empecé a beber en la década de los setenta, la recomendación del gobierno para un consumo seguro era de dos pintas de cerveza al día, es decir, un litro de cerveza diario. Hoy en día, esa recomendación parece una locura, y con razón. Sin embargo, gracias a ese consejo, la mayoría de los días consumía al menos un litro de cerveza, a menudo más, y los fines de semana, mucho más. Me consideraba una persona agradable y divertida cuando bebía. (Los demás no opinaban lo mismo.) A pesar de este nivel de consumo, nunca me consideré dependiente del alcohol, y desde luego nunca un “bebedor con problema”. Ahora me parece extraño, pero durante muchos años de mi vida nunca salía, alternaba, iba de vacaciones, celebraba, ahogaba las penas sin beber. De hecho, no hacía casi nada sin beber. Practicaba muchos deportes y actividad física y siempre terminaba con un par de pintas. Mi postura en la vida era beber a menos que tuviera una buena razón para no hacerlo. Era dependiente del alcohol. Nunca me vi así, ya que todos a mi alrededor bebían habitualmente también. De hecho, todos éramos dependientes.

Solo me di cuenta de que era dependiente después de un intento fallido de dejarlo. (De hecho, es la única forma de saber si eres dependiente.)

Lo que quiero compartir es lo que descubrí cuando dejé el alcohol.

No estoy hablando de estar en recuperación. No padezco una enfermedad incurable, aunque la mayoría de los centros de desintoxicación te dirán que las personas que no pueden dejar de beber padecen una enfermedad cerebral crónica incurable. Es el modelo (muy rentable) que promueven la industria del alcohol y parte de la industria farmacéutica. A mucha gente le sorprende descubrir (incluidos muchos profesionales del sector de la recuperación) que no es la opinión científica/clínica consensuada. Te remito a The Lancet (referencia), la revista médica más importante del mundo.

Ahora que me he desahogado, déjame compartir contigo lo que descubrí.

Estoy mucho más presente en mi vida – en mi trabajo, para mis hijos, para mis nietos, para mi mujer, para mis amigos y, sobre todo, para mí mismo. Especialmente para los niños, tu capacidad de estar plenamente presente es lo más valioso que puedes hacer por ellos.

Estoy menos temeroso: Durante gran parte de mi vida bebiendo alcohol, viví con una sensación de aprensión, una sombra oscura siempre presente en algún sitio. Viví tanto tiempo con esta sensación que se había vuelto casi invisible. Solo cuando dejé de beber y desapareció me di cuenta de que había vivido con ella, la había llevado conmigo durante la mayor parte de mi vida.

Recuerdo mejor las cosas.

Tengo menos dramas: el “yo sobrio” ya no pasa el tiempo gestionando las consecuencias de las decisiones tomadas por el “yo borracho”.

Alegría: durante años, como muchos, confundí estar achispado, borracho y pasarlo bien con la felicidad. La gran diferencia es que uno es un estado de separación o anestesia inducido químicamente en el que, en gran medida, intentas olvidar tu vida, mientras que el otro es estar plenamente presente en tu vida, a menudo con un sentimiento de agradecimiento, conexión y con una verdadera sensación de estar vivo.

Paz: realmente no conocí la paz hasta que dejé de beber. Combinado con mis prácticas de mindfulness, meditación, compasión y agradecimiento. No quiero decir que no tenga problemas; los tengo, pero soy más capaz de gestionarlos desde un estado de ecuanimidad.

El fin de la ansiedad y la depresión constantes: cuando bebía alcohol, pensaba que me ayudaba a aliviar mi sensación de ansiedad e incluso depresión. Cuando dejé de beber, me di cuenta de que el alcohol era la causa principal de mi ansiedad y depresión.

He pasado más de veinte años ayudando a otros a liberarse. Con eso me refiero a todo lo que he descrito anteriormente. Lo más importante es dejar de beber sin echarlo de menos, sin desear poder tomar “solo una”. Como me dijo un cliente: “Por fin he dejado de dejar de beber. ¡Qué alivio!” O como ha dicho otra persona: “Ahora siempre juego con ventaja”.

Cada vez más personas dejan de beber conmigo a través de mi libro CERO, CERO, el programa online o presencialmente aquí en Cantabria. Algunas porque se dieron cuenta de que el alcohol estaba causando graves daños en sus vidas y en las de quienes les rodeaban. Muchas otras, han asistido simplemente porque se dieron cuenta de que el alcohol y la buena salud son incompatibles. Algunas simplemente estaban cansadas de envenenarse sistemáticamente con una droga tóxica y cancerígena. Lo que todas tenían en común es que querían su libertad, es decir, no entrar en recuperación con esa idea engañosa de que estaban enfermas, ni asistir a reuniones durante el resto de sus vidas. Son verdaderamente libres.