¿El mono del alcohol puede matarte?

En nuestra sociedad existe una tendencia y una presión hacia el uso excesivo de medicamentos, incluso cuando existen alternativas menos peligrosas, algo que hemos observado con los medicamentos para dejar de fumar, los antibióticos y protectores de estómago y, sobre todo, con el uso excesivo de psicofármacos que provocan cambios neurobiológicos que pueden dificultar la recuperación de la salud mental a largo plazo.

Estos últimos fármacos pueden alterar la neurobiología, provocando cambios a veces permanentes e irreversibles, que pueden convertir síntomas transitorios en enfermedades mentales crónicas, entre otras cosas.

Actualmente existen campañas para asustar a las personas que están pensando en dejar de beber alcohol con el fantasma terrorífico del “síndrome de abstinencia alcohólica” y la posibilidad de tener un sufrimiento horrible, incluso la muerte. Si buscas en Internet, te darás cuenta de que la mayor parte de esta información se encuentra en páginas patrocinadas por centros de desintoxicación, rehabilitación y recuperación, todos los cuales tienen interés en vender esa historia en particular. Exageran los peligros del mono del alcohol y cómo puede provocar convulsiones y la muerte. Les interesa hacerlo. Leer muchos de estos artículos te llevaría a creer que la muerte o la discapacidad no solo son posibles, sino incluso probables. De hecho, ¡me asusté tanto con lo que leí en Internet que después, tuve que comprobar que seguía vivo!

Lo que leí simplemente no refleja mi experiencia de los últimos 20 años, ni la experiencia de otras personas con las que he hablado y que trabajan en este campo. Hay mucho alarmismo; existen muchos intereses en sembrar ideas parasitarias.

Recientemente leí un artículo en la revista “The Conversation”, escrito por académicos que pretenden proporcionar información científica fiable y basada en pruebas sobre una serie de cuestiones. Por supuesto, solo puede ofrecer las opiniones de académicos, que se creen bien informados.

Cito lo siguiente:

“El riesgo de morir por abstinencia alcohólica repentina es muy real y muy alto, con estimaciones que oscilan entre el 6% y el 25%, dependiendo de los síntomas.”

Francamente, esto es una tontería.

En el Reino Unido existe una moda conocida como Dry January (Enero seco). Comenzó en 2013. La idea es que los bebedores dejan de beber alcohol durante un mes. Ha tenido mucho éxito. Se estima que en el Reino Unido, en 2023, participaron alrededor de 9 millones de personas, que dejaron de beber de golpe el primer día de enero. A pesar del artículo alarmista de The Conversation y de las páginas web de centros de tratamiento de adicciones, no vimos a bebedores convulsionando y cayendo muertos por todas partes. Nunca hemos visto un aumento repentino de las muertes por dejar el alcohol durante el Dry January, a pesar de que millones de personas dejaron de beber de golpe. Imaginemos por un momento que la información de The Conversation fuese cierta, entonces la tasa de mortalidad estaría entre el 6% y el 25%. En otras palabras, deberíamos haber visto entre 540.000 y 2.250.000 muertes, por no hablar de los que no murieron pero sufrieron convulsiones. Pasaríamos todo el tiempo esquivando cadáveres o cuerpos convulsionados, ya que llenarían las calles. Sería como volver a Inglaterra durante los años de la peste negra.

La mayoría de los artículos escritos por profesionales médicos que dan consejos sobre cómo dejar de beber durante un mes apenas mencionan el mono.

Estoy totalmente de acuerdo con sus consejos, que son básicamente los siguientes:

“No te preocupes. Es posible que te sientas diferente, incluso incómodo, durante los primeros cinco días, pero los beneficios superan con creces cualquier molestia. Si te sientes realmente incómodo, debes consultar a tu médico de cabecera.”

Comparto algunos consejos médicos de The Doctors’ Clinic de Londres sobre lo que se puede esperar durante los primeros 10 días del Dry January:

Día 1: Si eras un bebedor habitual, es posible que al principio te resulte difícil conciliar el sueño.

Día 3: Algunas personas pueden experimentar síntomas similares a los de una resaca, posiblemente por falta de hidratación.

Día 5: Es posible que empieces a sentir ansias por el azúcar que ya no obtienes del alcohol. Sin embargo, te sentirás más lúcido y notarás una mejora en tu concentración.

Día 7: Es probable que tu sueño mejore significativamente, con un patrón más regular y constante, pero es posible que empieces a tener sueños más intensos.

Día 10+: Tu estado de ánimo mejorará y empezarás a sentirte menos apático y con más energía.

Estos consejos se alejan mucho de las palabras apocalípticas de la industria de la recuperación.

Si el mono del alcohol fuese tan peligroso, frecuente, grave y probable como las partes interesadas quieren hacernos creer, entonces seguramente el consejo público anterior simplemente no se publicaría.

Otro dato interesante es que el 90% de las personas que dejan el alcohol lo hacen sin ayuda. Simplemente, deciden un día que están hartos de sentirse mal y dejan de beber. O les ocurre algo terrible que cambia radicalmente su perspectiva. A pesar de todo el alarmismo, viven para contarlo.

La mayoría de mis clientes no experimentan ningún tipo de síntoma de mono, a pesar de que muchos son bebedores empedernidos.

Después de haber pasado mucho tiempo examinando las pruebas, me parece que entre el 3% y el 5% de las personas que dejan de beber experimentan sensaciones desagradables cuando dejan el alcohol. De ellos, entre el 3% y el 5% experimentará síntomas que podrían ser peligrosos si no se tratan con medicamentos como las benzodiazepinas. Por lo tanto, estamos hablando de que entre el 0,09 y el 0,125 % de las personas presentarán síntomas que requieren tratamiento. El tratamiento consiste en acudir al médico para que recete benzodiazepinas o algo similar.

Recomendaciones de un estudio del NIH (National Institute of Health):

Se debe considerar el tratamiento hospitalario para determinados pacientes, independientemente de la gravedad de sus síntomas. Se trata de pacientes con antecedentes de síntomas graves de abstinencia, antecedentes de convulsiones por abstinencia o delirium tremens, múltiples desintoxicaciones previas, enfermedades psiquiátricas o médicas…

Si has experimentado los síntomas anteriores, debes considerar seriamente un tratamiento de desintoxicación controlado por un médico. De lo contrario, sigue adelante y, si te sientes demasiado incómodo, habla con tu médico.

Cosas que puedes hacer y que ayudan, pero no son imprescindibles:

1. Reduce tu consumo en un 50% durante los diez días antes de tomar la decisión final o de beber alcohol.

2. Toma suplementos dietéticos, especialmente aquellos que contengan complejo vitamínico B, 10 días antes de tomar la decisión o de beber alcohol por última vez. No soy médico ni pretendo dar consejos médicos. Simplemente, comparto hechos.